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인생을 비유할 때에 등산에 비유합니다. 산을 오르고 내려오는 과정과 인생의 여정은 너무나도 유사하다 할 수 있습니다. 보통 등산은 바라보는 입장에서는 쉬울 것 같지만 작은 산이든 높은 산이든 등산은 결코 만만하게 생각할 수 없습니다. 나는 어려서부터 산과 함께 지내는 것이 익숙하였습니다. 그리고 대학교 때에는 스카웃 활동을 하면서 한국의 유명한 산들을 등반하는 기회가 있었습니다. 어떤 산이든 고유한 아름다움과 함께 특유의 위험도 존재합니다. 그래서 등산은 항상 기쁨도 있지만 위험을 내포하고 있습니다. 잘 준비된 등반객들에게는 기쁨이 배가되지만 잘 준비되지 못한 산행은 위험과 고통을 수반하게 됩니다. 위험을 줄이고 기쁜 등산을 위해서 최소한 3가지의 중요한 자세가 필요합니다.

첫째, 등산은 정상의 정복의 기쁨도 중요하지만 정상을 도달하는 과정을 즐기는 것이 더 중요합니다. 정상에 머무르는 시간은 너무나도 단시간입니다. 그러나 그 정상에 오르는 과정의 시간은 깁니다. 문제는 정산만 바라보면 산행의 기쁨은 너무나도 작습니다. 그러나 산행의 과정을 즐기면서 더 길고 아름다운 산행의 시간을 갖을 수 있습니다. 산을 오르고 내려오면서 그 과정을 즐겨야 합니다. 길가의 나무와 꽃을 보고 또 새소리를 듣고 시원한 공기를 맡으면서 느끼는 것이 중요합니다. 변화무쌍한 자연의 다양함을 보면서 그 다양함의 기쁨을 민감하게 느낄 수 있도록 마음을 열어야 합니다. 인생도 그렇습니다. 무엇을 이루는 정복도 중요하지만 그 정복의 과정에 이르는 노력과 수고가 더 아름답습니다. 결국 등산을 통해서 배우는 인생의 지혜는 과정에 충실할 수록 더 행복한 삶을 살 수 있습니다.

둘째. 등산은 사소하고 민감한 준비를 잘 할 때에 산행의 기쁨과 정상의 기쁨을 누릴 수 있습니다. 보통 산을 오르고 내려올 때에 사소하게 느껴지는 것들을 준비하지 못해서 낭패를 당하는 경우가 있습니다. 한번은 나의 경우에 면 양말을 신지 않고 등산화를 신었다가 길을 걸으면서 많이 불편했습니다. 신발을 산행에 걸맞지 않는 것을 신었다고 힘든 경험도 했습니다. 어떤 경우에는 마실 물을 충분히 준비하지 않고 중간에 떨어져서 힘들었던 경험도 있습니다. 너무 두꺼운 옷을 입었다가 너무 더워서 힘들었던 적도 있었고 너무 얇은 옷을 입었다고 추워서 혼난 경험도 있습니다. 응급약이 없어서 갑자기 어려움을 당한 적도 있습니다. 보통 우리 인생에서 사소하게 여겨지는 작은 것들을 무시하다가 그 댓가를 톡톡하게 치룰 때가 많습니다. 결국 등산이나 인생의 기쁨은 마음과 몸과 모든 것이 잘 준비된 사람에게 찾아올 것입니다.

셋째, 등산은 아무리 작은 산이라고 할 지라도 무시하지 말고 최선을 다하여 조심스럽게 할 때에 안전하게 잘 할 수 있습니다. 조심하지 않으면 사고는 순간에 찾아옵니다. 작은 산일지라도 결코 소홀하고 여기면 안됩니다. 산은 인생의 교만을 용납하지 않습니다. 등산을 오래한 경험자들은 항상 산을 대할 때마다 정복자로서의 모습이 아니라 겸손한 순례객으로서 대합니다. 사소하게 여기는 산행에서 순간 방심하면 사고를 당하여 오랫동안 그 해를 당하게 됩니다. 특히 산을 올라갈 때에도 중요하지만 하산할 때에는 더 조심해야 합니다. 방심하여 긴장을 풀고 걷게 되면 예기치 못한 사고를 당하게 됩니다. 우리의 인생이 어떤 것도 만만한 것이 없듯이 우리의 산행도 낮은 마음으로 조심스럽게 해야 합니다.

우리가 맞는 사계절은 인생의 주기에 흔히들 비유합니다. 싱그런 생명의 계절 봄은 인생의 준비기인 소년기라고 한다면 무더운 더위의 계절 여름은 열정의 청년기에 해당됩니다. 그리고 열매의 계절 가을은 인생의 열매를 맺는 장년기에 비유되고 추위의 계절 겨울은 인생의 노년기에 해당된다고 할 수 있습니다. 모든 계절은 저마다 중요하고 필요합니다. 그러나 열매의 계절 가을은 한해의 수고를 결정짓는 때임으로 너무나도 큰 의미의 시간이 됩니다. 가을의 백미는 열매입니다. 사과나무에서 열매를 맺을 때에 사과 나무는 존재의 목적을 완성하는 기쁨을 경험합니다. 우리 인생도 열매를 맺어야 인생의 존재의 기쁨이 있습니다.

누구든지 인생의 가을을 맞고 열매의 결산을 해야 합니다. 최소 50대가 되면 지금까지 내가 뿌린 인생의 씨앗들이 열매를 거두게 됩니다. 보통 한 사람이 초등학교에서 대학교를 다니거나 대학원을 졸업하면서 공부하는 시간은 길게는 20년 짧게는 12-3년이 걸립니다. 그리고 자기 분야의 일을 하거나 경험을 하는 시간들이 50대가 되면 최소 10년 이상이 됩니다. 나의 경우만 해도 공부하는 데 걸린 시간이 50을 기준으로 보면 최소 25년 이상이 공부의 시간이었고 벌써 목사안수를 받고 것도 20년을 더 넘긴 시간이 흘렀습니다. 그러나 여전히 아는 것보다는 모르는 것이 많고 여전히 목사로서 하나님이 기뻐하시는 열매를 맺었는가를 돌아보면 아직도 부끄러움 밖에는 없습니다.

예수님께서는 우리가 열매를 맺기 위하여 우선적으로 요구하는 것은 예수님 안에 거하는 것이라고 말씀하셨습니다. 포도나무 열매를 맺는 가지는 본체에 잘 붙어있으면 때가 되면 열매를 맺습니다. 예수님의 가지인 우리는 본체이신 예수님에게 잘 속하여 있으면 때가 될 때에 아름다운 열매를 맺게 됩니다.날마다 내가 예수님 안에 거하는 구체적인 일은 주님의 말씀을 믿음으로 주님을 관계하는 것입니다. 주안에 거하는 것은 주님의 말씀 안에 거하는 것입니다. 무엇보다도 주님의 말씀을 믿는 믿음이 주님 안에 거하는 일입니다. 그리고 더욱 중요한 것은 주안에 거하는 길은 주님의 뜻대로 순종하는 것입니다. 믿음과 순종만이 열매 맺는 길입니다.

인생 50대의 장년기 그리스도인들이 맺어야 할 열매는 인격적으로 예수님을 닮은 장성한 분량의 인격의 열매입니다. 그리스도인들이 맺어야 할 가장 좋은 열매는 주님을 닮은 것입니다. 말과 행동과 마음이 주님 닮는 모습이 나타나야 합니다. 50대 이상의 그리스도인들은 이제 어른아이의 말을 넘어서서 어른다운 말을 해야 합니다. 그 핵심은 배려와 덕스러움입니다. 50대 이상의 그리스도인들은 이제 어른의 행동을 해야 합니다. 그 핵심은 섬김과 나눔입니다. 내가 갖고 있는 것을 나를 넘어 이웃을 위해 나눔과 섬김을 위해서 사용해야 합니다. 50대 이상이 된 그리스도인들은 눈에 보이는 세상을 너머 영원한 하나님의 나라를 위해 더욱 비젼을 갖고 소망으로 살아가야 할 때입니다.

가을의 열매는 모든 이들에게 기쁨과 풍성함을 선물합니다. 한 그루의 나무에서 거두는 열매는 한 사람을 너머 많은 이들에게 풍성한 기쁨을 선사합니다. 인생의 가을을 맞이하는 열매 맺는 한 사람의 가치가 이와 같습니다. 인생의 가을을 잘 맞이하는 50대 이상의 어떤 분들은 맺은 열매로 주변인들에게 많은 기쁨을 줍니다. 그 분의 훌륭한 인격과 넉넉한 믿음은 만나는 이들에게 영향력을 선사합니다. 이런 분들은 교회 속에서도 세상 속에서도 모든 이들에게 꼭 필요하고 유용한 존재가치를 인정받습니다. 지금 당신은 열매를 잘 맺고 있습니까?

나의 믿음생활에서 가장 잊지 못할 훈련은 당연히 성경 요절을 암송하는 것이었습니다. 젊은 시절 네비게이토에서 나오는 성경 요절 암송 카드가 있었습니다. 나는 20대 중후반 시절 그것을 사서 호주머니에 넣고 다니면서 성경을 암송했습니다. 때로는 화장실과 나의 책상 앞에 놓고 수시로 암송했습니다. 혼자 길을 걸을 때에도 화장실에서 볼일을 보면서 때로는 공부하는 중에 말씀을 암송하였습니다. 지금도 그때에 암송 말씀은 내 안에 기록되어져 나의 믿음이 되고 있습니다. 반복되는 성경 요절 암송을 통해서 하나님은 나의 마음을 새롭게 하고 나의 생각을 변화시켜 주셨습니다.

특히 젊은 시절 내가 반복해서 암송했던 말씀은 나의 마음의 독기를 제거하여 주었습니다. 젊음의 주체할 수 없는 분노와 조급함과 인생에 대한 불안감을 제거하여 주었습니다. 그리고 미래의 인생길에 대한 불안감을 믿음과 비젼으로 바꾸어주는 기회가 되었습니다. 다윗의 고백처럼 주의 말씀이 내 길에 빛이요 내 발에 등이 되었습니다. 보이지 않는 하나님에 대해서 확신하게 하고 천국에 대해서 소망을 갖게 하고 무엇보다도 마음을 단련하여 강건하고 흔들림 없는 믿음의 의지를 굳게 하여 주었습니다.

매일 저녁이면 암송하는 성경 말씀의 은혜를 일기로 기록하였습니다. 놀라운 것은 암송되는 성경 말씀의 은혜는 매일 다양하고 놀라운 능력을 경험하게 하였습니다. 나 자신에 대해서 다른 사람에 대해서 무엇보다도 하나님에 대한 다양한 은혜를 경험한 것입니다. 그리고 기록되어지는 일기를 통해서 내가 경험하는 하나님은 말씀 속에서 놀라운 능력을 공급하시는 말씀의 하나님이신 것을 실제로 경험하게 되었습니다. 결국 말씀의 능력은 세상에 대해서 자신에 대해서 죽게 되고 하나님에 대해서 살게 되는 능력이 되었습니다. 사람이 떡으로만 사는 것이 아니라 하나님의 말씀으로 사는 것임을 경험하게 되었습니다.

올해 들어서 우리 교회는 성경 암송을 통해서 말씀의 영성을 회복하는 훈련의 시간을 갖습니다. 지금까지 2번의 대회를 거쳐서 매주 반복되는 주보의 성경 요절을 다같이 암송하면서 성경을 마음에 채우는 시간을 갖았고 이제 오늘 주일은 3번째 시간을 갖습니다. 벌써 2회 동안 최소한 24개 이상을 암송했습니다. 만일 오늘까지 다 암송하면 36구절 이상을 암송할 것입니다. 어떤 분들은 평생에 암송하지 못했던 성경요절을 올 한 해에 더 외우는 기회가 되기도 했을 것입니다. 중요한 것은 하나님의 말씀은 반복하면서 정확하고 분명하게 암송하면 마음에 기록이 되고 그것을 믿으면 하나님의 능력을 경험하게 될 것입니다.

하나님은 말씀으로 만물을 창조하셨습니다. 하나님의 말씀은 지금도 살았고 운동력이 있어서 어떤 칼보다도 예리하여 우리의 영혼과 골수를 새롭게 하는 능력의 말씀으로 활동하십니다. 중요한 것은 하나님의 말씀을 내가 마음에 믿고 그 믿음으로 살아가면 그 말씀의 능력의 경험을 하게 됩니다. 지금 우리가 하나님을 믿는 것은 그 하나님의 말씀을 믿고 의지하고 따라가는 것입니다. 어떤 형식과 체험보다도 하나님의 말씀을 체험하고 말씀을 암송하면서 마음에 의지하고 믿는 말씀의 영성이 필요합니다. 변화하는 세대에 변하지 않는 진리의 말씀을 마음에 새기는 암송을 통해서 말씀의 영성이 더욱 회복되는 우리가 되어지기를 소원합니다.