Blog

올해 상반기 제자훈련 시간을 은혜 중에 마치게 되었습니다. 올해는 그동안 12주동안 했던 훈련과정을 4주간 줄여서 8주동안 훈련을 했습니다. 이렇게 훈련 시간을 줄이게 된 이유는 바쁘고 힘든 뉴욕의 이민 생활의 형편상 제자훈련을 하고 싶지만 긴 일정 때문에 엄두를 못내겠다는 분들의 형편을 고려한 이유입니다. 물론 이전의 신앙의 선배들은 더 힘들고 어려운 여건 가운데서도 시간을 내어서 몸을 쳐서 복종하는 일을 잘 감당하였습니다. 그러나 점점 삶은 과거보다 더 버티기 힘들고 온전하게 살아가기 어려운 상황으로 변화하고 있습니다. 이런 상황을 고려하여 이번 교회의 제자훈련은 더욱 접근성을 높이고 참여할 수 있는 문호를 개방하여 새로운 변화를 시작한 것입니다.

이번 학기 제자훈련의 가장 큰 성과는 다수의 분들이 참여하여 훈련 체험을 한 것입니다. 평생에 제자훈련을 처음 하시는 분들이 꽤 있었습니다. 무엇보다도 제자훈련을 통해서 하나님을 알고 자신을 알 수 있는 좋은 기회의 시간이었습니다. 특히 날마다 말씀 묵상을 통해서 하나님을 마음에 체험하고 삶에 적용하는 시간은 신앙생활의 좋은 전환점이 되는 기회가 되는 분들도 계셨습니다. 깊은 책읽기를 통해서 그동안 마음에 답답했던 신앙의 의문점들을 해소하고 마음 가운데 영적 열정을 회복하는 기회가 되시는 분들도 있었습니다. 특히 제자훈련 소그룹 가운데 나눔과 교제를 통해서 영적으로 교제를 목말라하던 분들에게는 좋은 사귐의 기회가 되는 분들도 있었습니다. 말씀 암송을 통해서 마음을 다잡지 못하던 분들은 마음을 새롭게 하고 굳게 하는 기회의 분들도 있었습니다

이렇게 매년 제자훈련을 하면서 항상 경험하는 것은 배움은 끝이 없다는 것입니다. 이미 나는 제자훈련을 한지가 27년이란 시간이 흘렀습니다. 그런데 항상 할 때마다 느끼는 것은 새롭다는 것입니다. 같은 말씀인데 할 때마다 새롭게 경험됩니다. 무엇보다도 내 마음 가운데 느낌도 새롭고 생각도 새롭고 의지도 새롭습니다. 그래서 이렇게 양육과 훈련을 하면서 마음이 늙지 않고 더욱 새롭게 되는 경험을 하면서 반복하여 배움의 자리를 갖는 것의 중요성을 몸소 체험합니다. 중요한 것은 배움은 반복해서 나의 것으로 체득되어질 때에 비로소 능력이 됩니다. 단순히 머리로 한번 두 번 아는 것으로는 능력이 될 수 없습니다. 마음을 새롭게 하고 삶을 새롭게 하는 능력으로 경험되기 위해서는 반복된 꾸준한 배움과 훈련이 필요합니다. 한번 제자훈련을 하고 시간이 흘러간 분들은 다시 도전하며 배우고 훈련 받을 필요가 있습니다.

이번 제자훈련을 마치면서 하나님 앞에 개인적으로 너무 감사한 시간이었습니다. 힘든 세상 가운데서도 말씀을 사모하고 주님의 제자로 살기를 소원하는 성도들을 만나 함께 교회 생활할 수 있다는 것은 신앙 안에서 큰 행복인 것입니다. 그러나 점점 목회 후반기를 맞으면서 과연 이 사역을 언제까지 할 수 있을 것인가 하는 질문을 하나님에게 물으면서 점점 더 아쉬움과 긴급한 마음을 갖게 됩니다. 앞으로 이 시대의 교회는 더 말씀이 필요하고 더 깨어서 하나님을 알아야 때인데 점점 상황은 배움과 훈련이 어려운 시기인 것을 부인할 수 없습니다. 그렇지만 이런 시대를 역행하여 배움과 훈련을 통해서 주님의 제자들로 세워져가는 건강한 우리 교회가 되기를 더욱 간절히 소원합니다.

지난 주일 오후에는 지방회 40주년 기념 예배를 지방회 교회 연합으로 드렸습니다. 여러 가지 장애 요소를 딛고 지방회 모든 교회들이 연합하여 감동의 기쁜 예배를 드림으로써 하나님께는 영광이 되었고 지방회 소속 교회들에게 큰 위로와 힘을 주는 기회가 되었습니다. 그동안 기도하면서 준비하였던 대로 모든 지방회 기념 예배 순서가 하나님의 은혜 가운데 무리없이 잘 마무리하게 된 것은 전적인 하나님의 은혜의 도우심 때문이었습니다. 이번 기회를 통해서 지방회 모든 교회들이 연합의 중요성을 실감하는 기회가 되었습니다. 특히 우리 교회는 이번 기념 행사의 가장 중요한 요소인 예배의 찬양과 만찬 음식을 맡아 섬기면서 지방회 모교회로서 의미있는 섬김의 기회가 되었습니다.

이번 행사를 하면서 다시 한번 교단의 정체성에 대해서 지방회 소속 교회들이 자부심과 긍지를 갖는 기회가 되었습니다. 우리 교회가 소속된 미남침례교단은 미국에서 가장 큰 교단이면서 가장 성경적으로 보수적인 건전한 교단입니다. 남침례교단은 성경의 절대 무오성을 강조하고 무엇보다도 동성애와 같은 현대 시류를 거부하고 오직 말씀 중심 개교회중심 선교중심을 강조합니다. 특히 성경적인 민주주의 방식인 개교회주의를 통해서 교회가 어떤 조직과 제도와 같은 지배를 받지 않는 것을 지향합니다. 무엇보다도 모든 중요한 결정 사항을 개교회의 가장 중심 모임인 사무총회를 통해서 결정하여 교회가 적용하게 하는 교회민주주의를 강조합니다. 미국의 다른 어떤 교단보다도 건전하고 성경적인 교단으로 자부심을 갖기에 충분하다고 생각합니다.

그러나 40주년 지방회 행사를 갖으면서 교단 소속 다수의 교회들의 침체의 상황을 바라보면서 목회자의 사명을 점검하는 기회가 되었습니다. 점점 이 시대 교회가 소멸하는 시기이기는 하지만 지방회 교회들의 침체는 지난 몇 년 사이에 더욱 급격하게 심해졌습니다. 물론 여러 가지 외적 원인이 있기도 하지만 무엇보다도 우리 목회자들의 각성을 요구하는 징조임을 부인할 수 없습니다. 무엇보다도 목회자는 하나님의 부르심을 받아 교회를 섬기는 우선적인 사명이 있기 때문에 개교회가 부흥하지 못하고 소멸하는 상황에서 일차적인 책임은 목회자라고 해도 과언이 아닐 수 없습니다. 힘들고 어려운 시기일수록 더욱 목회자들이 사명감을 갖고 목양일념으로 목회에 집중해야 할 때임을 돌아보게 됩니다.

이렇게 과거 40주년을 돌아보면서 미래의 교회의 갈 길을 생각하는 기회가 되었습니다. 결국 교회가 살길은 다시 말씀과 기도를 회복하는 것이 길이라고 생각합니다. 왜냐하면 여전히 하나님은 살아계셔서 말씀과 함께 일하시기 때문입니다. 기도하는 자들과 함께 일하시기 때문입니다. 결국은 말씀과 기도로 하나님께 돌아갈 때에 그 가운데 교제와 나눔과 선교와 같은 섬김들이 가능할 수 있기 때문입니다. 점점 본질이 기본이 되는 교회가 강한 교회가 될 것입니다. 그런데 분명한 것은 이전의 시간보다 이후의 시간들이 더욱 교회가 힘든 시기가 될 것이라고 생각합니다. 앞으로 다가오는 시간 속에서 영적인 소성 속에 건강하게 성장하는 우리 교회와 그리고 지방회 모든 교회들이 되어지기를 소원합니다.