목회칼럼

오늘 5월 19일 주일은 교회 창립기념주일입니다. 올해는 특히 교회 창립 기념 50주년을 맞이하게 되었습니다. 지난 반세기동안 하나님은 주권을 갖으시고 은혜로 우리 교회를 인도하셨습니다. 하나님의 은혜는 지상에 교회를 세워가는 가장 큰 힘입니다. 특히 힘든 이민의 환경과 상황을 초월하여서 하나님은 은혜로 교회를 세워가십니다. 중요한 것은 하나님의 은혜를 저항하고 거역하는 어떤 힘과 세력도 그 하나님의 은혜의 일하심을 제한할 수 없고 이길 수 없습니다. 지난 50년의 역사를 돌아보면 많은 고통과 슬픔과 아픔도 있었지만 결국 하나님은 은혜로 하나님의 영광을 나타내도록 인도하셨습니다.

먼저 하나님은 뉴욕마하나임선교교회를 환경과 장소의 변화 가운데 은혜를 베푸심으로 인도하셨습니다. 초기 잭슨 헤이츠시대를 시작해서 플러싱 시대를 경험하게 하시고 때가 되매 사요셋 시대로 인도하셨습니다. 변화하는 환경 가운데 모든 것을 합력하여 하나님의 교회로서 하나님의 사명을 감당하게 하셨습니다. 뉴욕마하나임선교교회는 뉴욕 뉴저지 지역의
남침례교회의 모교회라고 할 수 있습니다. 이 도시에 먼저 개척되어져 많은 침례교 목사님들과 평신도를 키워내고 다양한 교회를 세우도록 하셨습니다. 이제 50주년을 맞이하여 더욱 이 도시 가운데 함께 형제된 침례교교회들을 섬길 뿐 아니라 도시를 섬기고 세계 선교를 섬기는 교회로 세워지는 사명을 감당하는 은혜를 베푸실 것을 소원합니다.

둘째 하나님은 뉴욕마하나임선교교회를 하나님이 주신 성경의 비전대로 세워가는 건강한 교회를 도전하도록 인도하셨습니다. 무엇보다도 우리 교회는 성경을 하나님이 주신 정확무오한 하나님의 말씀대로 믿고 그 권위를 순종하기를 소원하는 교회입니다. 이미 이 시대는 인본주의, 다원주의, 문화주의를 앞세워서 성경의 절대권위를 인정하지 않고 있습니다. 그러나 지금까지 우리 교회는 성경의 절대 권위를 인정하고 우리의 삶의 절대 가치가 되게 하기 위하여 양육하고 훈련하고 있습니다. 앞으로도 우리 교회는 어린 세대부터 어른에 이르기까지 오직 주의 말씀을 그대로 믿고 주님의 제자로 세워지는 것을 비전으로 삼고 세상에 예수님을 증거하는 주의 제자 주의 군대가 되기를 소원합니다.

셋째 하나님은 뉴욕마하나임선교교회를 통해서 세상 가운데 빛과 소금의 역할을 감당하는 선한 영향력 있는 교회로 세워지도록 인도하셨습니다. 주님은 우리 교회가 먼저 이 지역 가운데 빛과 소금의 역할을 감당하기를 소원하십니다. 그리고 이 지역을 넘어서 이 도시와 온 세상의 빛과 소금이 되시기를 소원하십니다. 무엇보다도 교회가 세상 가운데 감동을 주고 영향을 미치기 위해서는 착하고 선한 나눔과 섬김의 행동이 필요합니다. 특히 약자들과 어려운 이웃들의 필요를 외면하지 않고 채우고 섬기는 교회가 되도록 인도하셨습니다. 앞으로도 우리 교회는 약자들의 편이 되어서 그들의 필요를 외면하지 않고 지속적으로 섬기고 채우면서 하나님의 사랑을 보여주는 교회로 하나님이 인도하여 주시기를 소원합니다.

지금까지 50년을 하나님이 은혜로 인도하셨습니다. 앞으로 50년도 하나님의 은혜로 교회를 인도하심으로 변화와 도전 가운데 주님의 제자와 군대되어 빛과 소금의 역할을 감당하는 교회가 되기를 소원합니다.

지금으로부터 34년 전인 1990년 그해 5월에 나는 결혼을 했습니다. 교육전도사로 있던 교회에서 간호사였던 아내와 결혼식을 올리게 되었습니다. 결혼 후에 매주 신학대학원 공부를 위해 주일 오후에 기숙사를 올라가서 금요일 저녁이면 집으로 오곤 했습니다. 아내는 아내대로 병원을 다니면서 간호사 근무를 해야 했습니다. 겉으로는 부부였지만 함께 할 수 있는 시간은 별로 없었고 우리 앞에 해야 할 다양한 일들 때문에 신혼 시절의 아름다운 추억은 별로 없습니다. 그리고 신학대학원을 졸업하던 해 담임교역자가 되면서 비로소 시간의 여유를 회복하면서 본격적인 가정 생활을 하게 되었고 어느덧 올해로서 34년의 시간이 흘렀습니다. 흘러간 시간 속에서 가정을 통해서 인정하는 것은 가정은 오직 하나님의 설계도대로 세워가야 하는 것을 경험합니다.

하나님의 가정에 대한 설계도는 먼저 가정에서 남자의 제사장 역할을 강조합니다. 먼저 남자는 가정의 제사장으로서 하나님이 가정의 주인이 되도록 세워가야 합니다. 하나님이 보내주신 아내와 선물로 준 자녀를 위하여 가정의 제사장인 남자들은 먼저 하나님을 예배하고 순종하는 가정으로 세워가야 할 영적 책임이 있습니다. 그러나 나의 경우에 남자로서 아직 어린 나이에 한 교회의 리더가 되고 또 가정의 리더가 되어서 하나님 중심으로 이끌어가는 일은 너무도 힘들고 어려운 시간들이었습니다. 30대의 10여년 시간은 철저하게 하나님 앞에 제사장으로서 나의 무능함과 부족함을 훈련하는 기회가 되었습니다. 가정의 온전한 제사장이 되기 위해서 먼저 매일 하나님과 만나 말씀과 기도의 시간을 갖으면서 제사장의 영성의 리더십을 경험할 수 있었습니다. 먼저 가정의 제사장이 바로 설 때에 가정이 설 수 있습니다.하나님은 먼저 하나님을 본보이는 제사장을 통해서 가정을 세워 가십니다.

하나님이 만드신 가정의 설계도는 성경이 가정 지침서가 되어야 할 것을 강조하십니다. 하나님은 성경을 통해서 우리의 신앙과 행위의 정확하고 바른 길이 무엇인지를 이미 말씀하셨습니다. 성경에서 하나님이 말씀하신 가치대로 가정을 세워가려고 할 때에 하나님이 가정 가운데 함께 하시고 영광을 받으심을 경험하게 됩니다. 많은 유혹과 도전이 있어도 하나님이 말씀하신대로 마음을 갖고 가정 속에서 함께 적용하고 순종하기를 힘써야 합니다. 지금까지 목회를 하면서 성경을 함께 가정 속에 먼저 적용하는 일을 강조할 때에 아이들이 어릴 때에 반발도 있고 저항도 있었습니다. 그리고 어느정도 아이들이 때가 되기까지 기다려주어야 할 때가 많았습니다. 결국 하나님은 가정 가운데 언약의 말씀을 오직 믿고 순종하는 자들 가운데 가정을 세워 가십니다.

하나님은 가정이 먼저 바른 관계 속에 세우도록 계획하셨습니다. 하나님이 기뻐하시는 관계의 질서대로 남편과 아내의 관계가 먼저 세워져야 합니다. 남편은 아내를 인격적으로 사랑하고 아내는 남편을 인격적으로 순종해야 합니다. 아이들과의 관계에 대해서 하나님의 기업으로 알고 존중하고 양육하는 관계가 되어야 합니다. 그러나 가정의 혼돈과 무질서를 뛰어넘어 가정의 관계를 회복하는 순종이 이루어지기 위해서는 하나님의 전적인 은혜가 필요합니다. 지상에서 하나님의 은혜가 가장 필요하고 우선 적용되는 곳은 가정입니다. 왜냐하면 가정은 하나님이 주신 최초의 신적 기관이기 때문입니다. 오직 전적인 하나님의 은혜가 가정의 관계를 세워가는 힘이 됩니다.

가정의 주인은 오직 하나님이십니다. 하나님은 과거도 지금도 앞으로도 하나님이 계획하신 설계도대로 믿고 따라가는 가정 가운데 함께 하셔서 열매 맺게 하시고 가정을 통해서 영광을 받으십니다.

나이가 들어도 잊을 수 없는 것은 어린시절의 추억입니다. 나의 어린 시절 가운데 항상 마음 속에 남아있는 최고의 기억은 시골에서 마음껏 누린 자연과 함께 했던 추억입니다. 사계절을 따라 자연은 최고의 놀이터였고 학교였습니다. 그리고 그 자연에서 마음과 몸을 맡기면서 놀았던 체험들은 나의 삶을 가장 자유하고 풍성하게 살 수 있는 힘과 능력을 키우게 해 주었습니다. 자연 속에서 많은 새소리 아름다운 꽃 그리고 사계절마다 변하는 나무들의 모습과 함께 다양하고 풍성한 감정을 배우게 되었습니다. 산과 들에서 내가 본 모든 나무와 새들과 냇물을 통해서 일어나는 일들을 통해서 깊고 다양한 생각을 배우게 되었습니다. 무엇보다도 일상 속에서 반복되는 자연을 통하여 나의 부족한 의지를 새롭게 키우는 좋은 훈련을 하게 되었습니다.

나의 유소년시절 가운데 항상 기쁘게 기억되는 추억의 장소는 학교입니다. 학교를 통해서 지식을 통하여 세상과 연결되는 좋은 기회를 훈련받았습니다. 학교를 통해서 새롭게 배운 많은 지식들을 통해서 사람을 이해하게 되었고 세상을 더 이해하는 좋은 기회가 되었습니다. 다행스러운 것은 어린 시절 학교에서 만난 선생님들과의 좋은 추억은 나의 삶에 굉장히 긍정적인 영향의 기회가 되었습니다. 지금도 기억하는 당시 초등학교 때 부부로 함께 계시면서 가르치셨던 선생님은 가끔 마음 속에서 보고 싶은 마음이 일어나곤 합니다. 풍금을 치면서 노래를 가르치시고 함께 운동장에서 축구를 하고 집에 초대하여서 맛있는 밥을 만들어 주셨던 그 사랑의 추억은 지금도 아련한 추억 속에 마음을 따뜻하게 하곤 합니다.

나의 유소년 시절 가운데 마음의 설레임의 기억으로 남는 것은 교회학교의 추억입니다. 특히 기억되는 것은 마을 교회에서 열렸던 여름성경학교의 추억입니다. 당시에 도시에서 온 교회들이 여름마다 성경학교를 열었는데 평상시에는 쓸쓸했던 교회였지만 여름성경학교 때에는 잔치집과 같았습니다. 그리고 성탄절에 경험했던 모든 성극과 찬양과 같은 즐거운 시간들은 지금도 아련하게 남아있습니다. 무엇보다도 열정을 다해서 섬겨두었던 교회학교 선생님들의 사랑의 섬김의 추억은 항상 교회를 동경하고 찾게 하는 기회가 되었습니다. 어린시절에 경험하는 교회의 모든 가르침의 내용들은 다 알 수 없고 기억하지는 못해도 좋은 믿음의 사람들에 대한 추억은 믿음으로 살아가는 데 좋은 영향의 기회가 되었습니다.

이제 어른이 되고 인생 후반기를 살면서 과거를 돌아보면서 인정하는 것은 인생의 모든 날이 순식간에 지나간 것 같이 너무 빠르다는 것입니다. 그리고 모든 인생의 순간 순간이 전적인 하나님의 섭리와 인도 가운데 있음을 돌아보게 됩니다. 하나님은 자연 속에서도 함께 하셨고 학교 가운데서도 함께 하셨고 교회 가운데서도 함께 하셨습니다. 물론 나의 가정 가운데서도 함께 하셨습니다. 중요한 것은 인생의 매순간 그때 그때마다 자연스럽게 일하시는 하나님의 섭리를 따라 하나님의 질서를 따라 살아가는 것의 중요성을 깨닫습니다. 놀 때 놀고 공부할 때에 공부하고 예배할 때에 예배하면서 살았던 삶이 곧 인생인 것을 배웁니다.

어린이 주일을 맞이하여 우리의 다음 어린 다음세대를 바라봅니다. 어른으로서 그들에게 좋은 인생의 영향을 주어 먼 훗날 뒤안길에서 어린 유년시절의 때가 아름다운 추억의 인생의 순간이 되는 기회가 되었으면 좋겠습니다.

올해 상반기 제자훈련 시간을 은혜 중에 마치게 되었습니다. 올해는 그동안 12주동안 했던 훈련과정을 4주간 줄여서 8주동안 훈련을 했습니다. 이렇게 훈련 시간을 줄이게 된 이유는 바쁘고 힘든 뉴욕의 이민 생활의 형편상 제자훈련을 하고 싶지만 긴 일정 때문에 엄두를 못내겠다는 분들의 형편을 고려한 이유입니다. 물론 이전의 신앙의 선배들은 더 힘들고 어려운 여건 가운데서도 시간을 내어서 몸을 쳐서 복종하는 일을 잘 감당하였습니다. 그러나 점점 삶은 과거보다 더 버티기 힘들고 온전하게 살아가기 어려운 상황으로 변화하고 있습니다. 이런 상황을 고려하여 이번 교회의 제자훈련은 더욱 접근성을 높이고 참여할 수 있는 문호를 개방하여 새로운 변화를 시작한 것입니다.

이번 학기 제자훈련의 가장 큰 성과는 다수의 분들이 참여하여 훈련 체험을 한 것입니다. 평생에 제자훈련을 처음 하시는 분들이 꽤 있었습니다. 무엇보다도 제자훈련을 통해서 하나님을 알고 자신을 알 수 있는 좋은 기회의 시간이었습니다. 특히 날마다 말씀 묵상을 통해서 하나님을 마음에 체험하고 삶에 적용하는 시간은 신앙생활의 좋은 전환점이 되는 기회가 되는 분들도 계셨습니다. 깊은 책읽기를 통해서 그동안 마음에 답답했던 신앙의 의문점들을 해소하고 마음 가운데 영적 열정을 회복하는 기회가 되시는 분들도 있었습니다. 특히 제자훈련 소그룹 가운데 나눔과 교제를 통해서 영적으로 교제를 목말라하던 분들에게는 좋은 사귐의 기회가 되는 분들도 있었습니다. 말씀 암송을 통해서 마음을 다잡지 못하던 분들은 마음을 새롭게 하고 굳게 하는 기회의 분들도 있었습니다

이렇게 매년 제자훈련을 하면서 항상 경험하는 것은 배움은 끝이 없다는 것입니다. 이미 나는 제자훈련을 한지가 27년이란 시간이 흘렀습니다. 그런데 항상 할 때마다 느끼는 것은 새롭다는 것입니다. 같은 말씀인데 할 때마다 새롭게 경험됩니다. 무엇보다도 내 마음 가운데 느낌도 새롭고 생각도 새롭고 의지도 새롭습니다. 그래서 이렇게 양육과 훈련을 하면서 마음이 늙지 않고 더욱 새롭게 되는 경험을 하면서 반복하여 배움의 자리를 갖는 것의 중요성을 몸소 체험합니다. 중요한 것은 배움은 반복해서 나의 것으로 체득되어질 때에 비로소 능력이 됩니다. 단순히 머리로 한번 두 번 아는 것으로는 능력이 될 수 없습니다. 마음을 새롭게 하고 삶을 새롭게 하는 능력으로 경험되기 위해서는 반복된 꾸준한 배움과 훈련이 필요합니다. 한번 제자훈련을 하고 시간이 흘러간 분들은 다시 도전하며 배우고 훈련 받을 필요가 있습니다.

이번 제자훈련을 마치면서 하나님 앞에 개인적으로 너무 감사한 시간이었습니다. 힘든 세상 가운데서도 말씀을 사모하고 주님의 제자로 살기를 소원하는 성도들을 만나 함께 교회 생활할 수 있다는 것은 신앙 안에서 큰 행복인 것입니다. 그러나 점점 목회 후반기를 맞으면서 과연 이 사역을 언제까지 할 수 있을 것인가 하는 질문을 하나님에게 물으면서 점점 더 아쉬움과 긴급한 마음을 갖게 됩니다. 앞으로 이 시대의 교회는 더 말씀이 필요하고 더 깨어서 하나님을 알아야 때인데 점점 상황은 배움과 훈련이 어려운 시기인 것을 부인할 수 없습니다. 그렇지만 이런 시대를 역행하여 배움과 훈련을 통해서 주님의 제자들로 세워져가는 건강한 우리 교회가 되기를 더욱 간절히 소원합니다.

지난 주일 오후에는 지방회 40주년 기념 예배를 지방회 교회 연합으로 드렸습니다. 여러 가지 장애 요소를 딛고 지방회 모든 교회들이 연합하여 감동의 기쁜 예배를 드림으로써 하나님께는 영광이 되었고 지방회 소속 교회들에게 큰 위로와 힘을 주는 기회가 되었습니다. 그동안 기도하면서 준비하였던 대로 모든 지방회 기념 예배 순서가 하나님의 은혜 가운데 무리없이 잘 마무리하게 된 것은 전적인 하나님의 은혜의 도우심 때문이었습니다. 이번 기회를 통해서 지방회 모든 교회들이 연합의 중요성을 실감하는 기회가 되었습니다. 특히 우리 교회는 이번 기념 행사의 가장 중요한 요소인 예배의 찬양과 만찬 음식을 맡아 섬기면서 지방회 모교회로서 의미있는 섬김의 기회가 되었습니다.

이번 행사를 하면서 다시 한번 교단의 정체성에 대해서 지방회 소속 교회들이 자부심과 긍지를 갖는 기회가 되었습니다. 우리 교회가 소속된 미남침례교단은 미국에서 가장 큰 교단이면서 가장 성경적으로 보수적인 건전한 교단입니다. 남침례교단은 성경의 절대 무오성을 강조하고 무엇보다도 동성애와 같은 현대 시류를 거부하고 오직 말씀 중심 개교회중심 선교중심을 강조합니다. 특히 성경적인 민주주의 방식인 개교회주의를 통해서 교회가 어떤 조직과 제도와 같은 지배를 받지 않는 것을 지향합니다. 무엇보다도 모든 중요한 결정 사항을 개교회의 가장 중심 모임인 사무총회를 통해서 결정하여 교회가 적용하게 하는 교회민주주의를 강조합니다. 미국의 다른 어떤 교단보다도 건전하고 성경적인 교단으로 자부심을 갖기에 충분하다고 생각합니다.

그러나 40주년 지방회 행사를 갖으면서 교단 소속 다수의 교회들의 침체의 상황을 바라보면서 목회자의 사명을 점검하는 기회가 되었습니다. 점점 이 시대 교회가 소멸하는 시기이기는 하지만 지방회 교회들의 침체는 지난 몇 년 사이에 더욱 급격하게 심해졌습니다. 물론 여러 가지 외적 원인이 있기도 하지만 무엇보다도 우리 목회자들의 각성을 요구하는 징조임을 부인할 수 없습니다. 무엇보다도 목회자는 하나님의 부르심을 받아 교회를 섬기는 우선적인 사명이 있기 때문에 개교회가 부흥하지 못하고 소멸하는 상황에서 일차적인 책임은 목회자라고 해도 과언이 아닐 수 없습니다. 힘들고 어려운 시기일수록 더욱 목회자들이 사명감을 갖고 목양일념으로 목회에 집중해야 할 때임을 돌아보게 됩니다.

이렇게 과거 40주년을 돌아보면서 미래의 교회의 갈 길을 생각하는 기회가 되었습니다. 결국 교회가 살길은 다시 말씀과 기도를 회복하는 것이 길이라고 생각합니다. 왜냐하면 여전히 하나님은 살아계셔서 말씀과 함께 일하시기 때문입니다. 기도하는 자들과 함께 일하시기 때문입니다. 결국은 말씀과 기도로 하나님께 돌아갈 때에 그 가운데 교제와 나눔과 선교와 같은 섬김들이 가능할 수 있기 때문입니다. 점점 본질이 기본이 되는 교회가 강한 교회가 될 것입니다. 그런데 분명한 것은 이전의 시간보다 이후의 시간들이 더욱 교회가 힘든 시기가 될 것이라고 생각합니다. 앞으로 다가오는 시간 속에서 영적인 소성 속에 건강하게 성장하는 우리 교회와 그리고 지방회 모든 교회들이 되어지기를 소원합니다.

과거 신학대학원을 다닐 때에 교회의 불완전성에 대하여 많은 고민을 했었습니다. 너무도 현실의 교회 가운데 예수님이 없는 것 같은 실망스러운 행동을 보면서 안타까웠습니다. 그 시기 즈음에 읽었던 한권이 책이 한스 큉의 ‘왜 그리스도인 인가’ 이었습니다. 저자 한스 큉은 부패한 카톨릭교회를 바라보면서 오늘의 그리스도인이란 무엇을 뜻하는가 질문하면서 책을 썼습니다. 저자는 성경에서 말씀하는 그리스도인이란 단순히 사랑과 정의와 선행을 앞세운 사람이 아니라고 하고 있습니다. 세상에는 얼마든지 나름의 정의와 선을 행하는 사람들이 많기 때문입니다. 저자의 책을 읽으면서 단순히 그리스도인의 보이는 행동만을 문제 삼았던 나의 그리스도인에 대한 정체성을 돌아보는 기회가 되었습니다.

그리스도인은 누구인가? 한스 큉은 그리스도인 된다는 것을 인간적인 것으로 오해하여서 참되고 선하고 아름다운 인간이 되는 것을 뜻하는 것이 아니라는 점을 강조합니다. 또한 그리스도인이 된다는 것은 진정한 확신과 선량의 의지를 갖고 살아가는 사람이 되는 것이 아니라는 것입니다. 그리스도인이 된다는 것을 단지 더 인간성이 좋고 더 착한 사람을 실현하는 것으로 삼고 종교적으로 도덕적으로 윤리적으로 접근하는 것을 단호하게 거부합니다. 그리고 철저하게 그리스도인은 예수그리스도를 믿고 따르는 예수님과 연결된 자가 그리스도인인 것을 강조합니다. 오직 그리스도인의 근거는 오직 예수님 자신만이 그리스도인의 설계입니다. 그리스도인은 예수그리스도를 마음에 모시고 예수그리스도를 따라 살아가는 자입니다.

과연 그리스도인의 표지는 무엇인가? 이땅에서 삶을 사셨던 예수님의 삶의 표지가 그리스도인의 표지일 수 있습니다. 예수님은 세상 전통, 율법, 세상의 기준으로 살지 않고 오직 하나님의 뜻을 위하여 하나님의 나라를 위해 사셨습니다. 예수님은 사람을 사랑하지만 사람에게 매이지 않았습니다. 예수님은 자기 민족, 자기 인종, 당파나 교파에 매이지 않았습니다. 예수님은 세상에 계셨지만 세상에 속하지 않으면서 세상 가운데 하나님의 나라를 세우기를 원하셨습니다. 그 결과 세상에서 사람들에게 배척과 오해와 공격을 받으셨습니다. 이것은 여전히 그리스도인의 과제입니다. 그리스도인의 삶은 세상에 하나님의 나라를 위하여 십자가의 예수님처럼 세상으로부터 고난과 반대를 당하는 고난의 삶일 수 있습니다.

결국 그리스도인의 삶은 세상에서 고난 받을 수 밖에 없고 궁극적으로 부활로 완성되고 영광의 영원한 하나님 나라로 완성됩니다. 그리스도인의 삶은 세상에서 비판과 부정을 받을 수 밖에 없음을 전제해야 합니다. 그러나 십자가 앞에서 주님처럼 그리스도인들은 세상 앞에 당당하게 그리스도인으로서 맞서면서 견디고 이겨야 합니다. 그리고 내가 누구인지에 대한 하나님의 설계와 계획에 대한 뜻을 알고 예수님의 뒤를 따라가야 합니다. 만일 세상에서 그리스도인들에게 부활이 없다면 세상에서 가장 불쌍한 자 일 수 있습니다. 그러나 부활이 있기에 그리스도인의 삶은 세상에서 가장 소망이 있는 자입니다.

그리스도인은 예수 그리스도와 함께 고난 받는 자이지만 예수 그리스도와 함께 부활하는 자입니다. 나의 삶에 예수 그리스도로 말미암아 누리는 부활의 소망을 갖고 세상의 고난을 이기면서 예수님을 따라가는 진정한 그리스도인으로 승리하기를 소망합니다.

지난 주간 제자훈련 시간 가운데 예수님의 고난을 묵상하면서 “인생의 마지막 순간이 온다면 과연 무엇을 할 것인가” 질문이 나왔습니다. 인생의 마지막 순간이라면 평상시 일상의 삶에서 집중했던 일이나 공부나 운동과 같은 것들이 더 이상 의미가 없을 것입니다. 과연 죽음 앞에서 우리 자신에게 가장 의미있는 삶의 선택은 무엇일까? 인생의 의미있는 마지막 선택의 좋은 본을 보여주신 분은 예수님이십니다. 예수님은 마지막 인생의 고난과 죽음 앞에서 선택했던 삶은 기도이셨습니다.

왜 예수님은 고난과 죽음 앞에서 기도하셨을까? 예수님이 고난 앞에서 마지막 하시는 기도의 모습과 내용을 보면 놀랍습니다. 예수님은 마지막 인생의 고난의 순간을 앞두고 기도하실 때에 고난에 대하여 원망하지 않고 도피하려고 하지 않았습니다. 예수님의 기도는 하나님의 뜻대로 자신에게 주어진 고난을 잘 감당하기 위해서 간절히 기도했습니다. 나의 뜻을 이루는 기도가 아니라 하나님의 뜻을 이루기 위해서 기도했습니다. 결국 죽음의 마지막 순간가운데 선택한 예수님의 기도는 고난을 감당하시고 영광의 승리를 이루셨습니다.

예수님은 십자가의 고난과 죽음 앞에서 기도할 때에 제자들을 초대하여 함께 기도의 시간을 갖기를 원했습니다. 그러나 제자들은 기도 시간에 육신의 피곤함으로 인해서 기도하지 못했습니다. 예수님은 제자들의 육신의 피곤함을 누구보다도 잘 아셨을 것이지만 깨어 기도하라고 하셨습니다. 그리고 예수님은 자신의 육신을 쳐서 복종하여 십자가의 고난과 죽음을 위해서 깨어서 기도하셨습니다. 예수님은 육신의 피곤함조차도 영혼을 깨어 기도해야 함을 우리에게 본보여 주셨습니다. 다수의 현대 그리스도인들의 삶은 피곤한 육체의 지배를 받으면서 영혼을 깨어서 기도하기 힘들어 합니다. 그러나 주님은 피곤한 육체의 상태에 우리의 영혼을 맡기지 말고 육체를 쳐서 기도함으로 영혼을 깨워 기도하는 삶을 강조하셨습니다.

예수님은 인생의 마지막 순간 앞에서 미리 기도로 준비하심으로 마침내 십자가의 고난과 죽음을 승리하셨습니다. 죽음 앞에서 기도하신 예수님의 기도는 우리에게 본이 됩니다. 영혼이 깨어서 기도 할 때에 하나님의 뜻대로 인도함을 받고 궁극적으로 우리의 삶은 승리할 수 있습니다. 예수님은 끝까지 먼저 우리의 영혼이 깨어서 하나님과 기도하는 자가 승리하는 자임을 보여줍니다. 결국 인생은 기도하는 자가 승리합니다. 그러나 마지막 인생의 순간조차도 기도하기를 멈추지 말아야 합니다. 고난 주간을 통해서 깨어서 기도함으로 다가올 인생의 순간들을 준비하고 하나님이 주시는 승리와 영광을 경험하기를 소원합니다.

몇 년동안 코로나시대를 거치면서 기존의 교회 패러다임에 가장 영향을 준 것이 있다면 온라인 예배입니다. 현장 대면 예배를 드릴 수 없었던 당시의 상황에서 온라인 예배는 교회 예배의 대안이었습니다. 과연 온라인 예배를 예배라고 할 수 있는가 라는 원초적인 질문에 제대로 답을 내리기에 앞서 긴박한 상황이었던 당시의 모든 교회들은 온라인 예배를 드릴 수 밖에 없었습니다. 교회의 예배 현장에 참석할 수 없었던 상황에서 가정에서 컴퓨터나 셀폰 화면을 통해 드렸던 대면 예배의 시간은 기독교 역사에서 어쩌면 전무 후무할 수 있는 예배의 형태였습니다.

그러나 코로나 시대가 지나고 모든 것이 회복된 상황에서 온라인 예배를 과연 드려야 하는가 교회들마다 고민이 생겼습니다. 찬성하는 입장에서는 코로나시대 때에도 드렸기 때문에 가능하다고 주장합니다. 반대하는 입장에서는 코로나시대와 같은 특별한 상황에서는 가능하지만 대면 예배가 가능한 상황에서는 폐지해야 한다고 주장합니다. 지금 대부분 모든 교회들이 온라인예배와 대면 예배를 병행하면서 관망하는 입장입니다. 우리 교회에서도 수요일과 주일과 같은 경우에 대면과 온라인예배를 병행하기도 합니다. 그러나 이제 온라인 예배를 언제까지 계속해야 하는가 고민이 됩니다.

분명히 예배란 하나님과 인격적, 영적 만남의 시간입니다. 무엇보다도 공동체적으로 함께 만나서 함께 몸과 마음을 연합하여 드리는 교회 예배는 대면 예배로 드리는 것이 옳습니다. 예수그리스도를 머리로 고백하는 교회 공동체의 예배는 장래에 천국에서 함께 드릴 예배를 미리 맛보는 시간이기도 합니다. 우리는 모여서 함께 찬양하고 함께 기도하고 함께 봉헌하고 함께 말씀을 경험하면서 한 하나님 아버지를 경배하고 한 예수 그리스도의 이름을 믿고 한 성령님을 체험하는 기회이기도 합니다. 그러나 온라인 예배는 함께 드리는 예배공동체를 온전히 경험할 수 없습니다.

우리는 과거 특별한 필요의 상황에서 드렸던 온라인 예배의 은혜를 무시하지 말아야 합니다. 그러나 이제 그때의 모든 특별한 상황에서 일상의 삶이 다시 돌아왔듯이 우리의 예배도 대면으로 하나님 앞에 함께 예배하는 것이 필요합니다. 무엇보다도 교회공동체와 함께 하나님의 집에서 우리의 몸을 드리는 예배를 통해서 하나님의 임재의 감동을 경험하는 것이 필요합니다. 이제 봄이 되어 만물이 다시 새롭게 약동함으로 싹이 피고 꽃을 내는 이 시기에 우리도 더욱 살아계신 하나님의 임재를 경험하는 감동의 예배를 드리기를 소원합니다.

한번은 후배 목사가 “목사님은 목회자로서 제일 힘든 것이 무엇입니까” 라고 질문을 받은 적이 있습니다. 보편적인 목사님들의 일반적인 대답은 아마도 “설교”라고 하는 경우가 많습니다. 물론 매주일 여러 편의 설교를 준비하는 일은 많은 고난의 대가를 치룰 정도로 힘든 것이 사실입니다. 또 어떤 목사님들은 “리더쉽”이 가장 힘들다고 말하기도 합니다. 다양한 교회 일들을 어떻게 판단하고 선택하고 결정하는 일은 사실 굉장히 어려운 일임을 부인할 수 없습니다. 그러나 나의 경우에는 목회자에게 제일 힘든 것은 설교도 리더쉽도 아닌 자기관리라고 생각합니다. 매일같이 자신을 하나님 앞에서 관리하는 것은 항상 반복되는 일상이 되어 적용되기 때문에 제일 어렵고 힘든 일입니다.

성경의 사도 바울은 자기관리가 철저했습니다. 그의 삶이 그리스도인으로서 철저하게 자기 관리가 되었던 것은 그리스도인으로서 삶의 이유가 분명하게 있었기 때문입니다. 바울은 살아도 주를 위하여 살고 죽어도 주를 위하여 죽나니 내가 사나 죽으라 주의 것이라고 고백하였습니다. 삶의 이유가 주를 위한 목적이 분명할 때에 바울의 삶은 인간적인 욕심에 지배를 당하지 않았습니다. 철저하게 자기의 야망을 내려놓고 오직 하나님의 나라를 위하여 복음을 위하여 삶을 살았습니다. 그 결과 바울의 삶은 예수그리스도를 위하여 자신의 생명과 시간을 아낌없이 헌신했습니다. 물론 가정이 있고 직장이 있는 오늘날의 그리스도인의 경우에 바울 같은 몰입은 어려울 수 있습니다. 그러나 분명한 것은 그리스도인으로서 분명한 자기 관리를 온전히 승리하기 위해서 내 삶의 이유가 예수 그리스도에게 매여 있어야 합니다.

그리스도인으로서 건전하게 자기 관리가 온전하게 지속하기 위해서 날마다 자기 부인과 복종이 필요합니다. 예수님은 누구든지 자기를 부인하지 않고는 예수님을 따를 수 없음을 말씀하셨습니다. 사도 바울은 날마다 자기를 쳐서 복종하지 않으면 결코 자신을 지켜낼 수 없음을 고백했습니다. 우선적으로 우리에게 필요한 것은 날마다 마음을 새롭게 함으로 변화를 받아야 합니다. 오늘날 목회자이든 평신도이든 가장 문제는 마음의 변화입니다. 마음의 변화는 삶의 변화의 지름길입니다. 마음의 변화를 위하여 마음을 위한 시간을 우리는 투자하여야 합니다. 매일 매일 마음을 돌보는 시간을 먼저 갖아야 합니다. 시간을 먼저 구별하여 마음의 돌봄이 우선 필요합니다.

그리스도인으로서 건전하게 자기 관리를 한 사람에게 나타나는 열매가 있습니다. 첫째는 자기관리가 잘 된 그리스도인들에게는 성령님의 풍성한 인격의 열매가 나타나게 됩니다. 성령님의 열매가 나타나는 사람은 하나님과의 관계에서 사람과의 관계에서 덕과 영광을 나타나게 됩니다. 둘째는 자기관리가 잘 된 사람은 주의 교회와 주의 나라를 세워가는 선한 능력의 영향력을 미치게 됩니다. 자기 관리가 잘 된 그리스도인은 주의 몸 된 교회를 귀한 헌신과 봉사의 삶을 살며 가정과 일터에서는 선한 영향력을 미치는 삶의 능력이 있습니다. 결국은 그리스도인으로서 자기 관리가 잘 된 사람은 성품의 능력과 더불어 삶의 능력이 있습니다. 그 결과 관계도 승리할 뿐 아니라 주의 나라를 세워가는 일도 잘 감당합니다.

바쁘고 힘든 세상에서 그리스도인으로서 합당한 자기 관리를 통하여 주님을 따르고 주님의 나라를 세워가는 의미 있는 삶이 되기를 소원합니다.